Los 8 mejores programas gratuitos tipo Photoshop para Linux en 2026, ordenados por soporte de capas y máscaras

Linux lleva años arrastrando el sambenito de "no tiene Photoshop". Cierto sobre el papel, falso en la práctica. En 2026 el ecosistema open source ha madurado hasta ofrecer editores que, en capas y máscaras —el corazón del flujo de trabajo tipo Photoshop—, plantan cara sin complejos. Este ranking los ordena por un criterio duro y verificable: profundidad y calidad del soporte de capas y máscaras (paramétricas, de recorte, vectoriales, de fusión), con la edición no destructiva como desempate y la disponibilidad en repos oficiales, Flatpak, Snap o AppImage como filtro previo.

Nada de "los mejores" a secas. El nº 1 gana porque su motor de capas es más completo, no porque nos caiga simpático.

Criterio del ranking: qué mide realmente "soporte de capas y máscaras"

Para evitar rankings de brocha gorda, aquí puntúa lo siguiente: número y tipo de capas (raster, vectoriales, de ajuste, de relleno, de grupo, de clonado), tipos de máscara (de capa, de recorte, vectoriales, rápidas), modos de fusión disponibles, soporte real de PSD con capas conservadas, y —clave— si permite trabajar no destructivamente. La compatibilidad nativa con Linux es requisito de entrada, no un plus.

1. GIMP 3.0 — el rey por capas, máscaras y edición no destructiva real

GIMP dio el salto que llevaba una década prometiendo. La rama 3.0 estabilizó GTK3, terminó de asentar GEGL como motor de procesado en punto flotante de alto bit-depth y —lo importante para este ranking— introdujo capas de ajuste no destructivas y filtros con efectos re-editables. Soporta capas raster, de grupo, máscaras de capa con canal alfa, máscaras rápidas y modos de fusión heredados de Photoshop. Abre PSD conservando capas y máscaras con una fidelidad que ningún otro open source iguala hoy.

¿Es perfecto? No. Los ajustes tipo "curvas como capa" siguen sintiéndose menos pulidos que en Adobe, y la interfaz —aunque configurable en modo ventana única— todavía huele a 2010 en algunos diálogos. Aun así, por criterio puro de capas y máscaras, manda.

2. Krita 5.2 — capas vectoriales y de clonado a otro nivel

Krita nació para ilustración digital, pero su gestor de capas es de los más ambiciosos del panorama libre. Ofrece capas raster, vectoriales, de grupo, de filtro, de relleno, de transformación y de clonado, con máscaras de transparencia, filtro, transformación y coloración. Los modos de fusión superan los 70. Para retoque fotográfico puro pierde frente a GIMP por su enfoque, pero en composición ilustrativa con capas es superior.

Se queda en el nº 2 porque su lectura de PSD complejos es más frágil: las máscaras de recorte de Photoshop no siempre se preservan bien.

3. Photopea — el clon de Photoshop que corre en el navegador

Trampa útil: Photopea no se instala, pero funciona en cualquier Firefox o Chromium sobre Linux y replica el modelo de capas de Photoshop casi al calco. Máscaras de recorte, vectoriales, capas de ajuste, objetos inteligentes básicos, estilos de capa completos. Su fidelidad con PSD es la mejor de la lista —lógico, es su formato nativo—.

Baja al nº 3 por dos motivos: depende de conexión (aunque tiene modo offline limitado) y su plan gratuito muestra publicidad. Para abrir un PSD complejo un martes por la tarde, sin embargo, no hay rival.

4. Darktable 4.8 — máscaras paramétricas que humillan a medio Photoshop

Darktable no es un editor tipo Photoshop en sentido estricto: es un revelador RAW. Pero su sistema de máscaras paramétricas, de dibujo, rasterizadas y combinadas por lógica booleana es tan potente que merece el cuarto puesto. Cada módulo funciona como una capa de ajuste no destructiva. Para retoque fotográfico avanzado, en muchos casos rinde más que GIMP.

No sube más porque carece de capas raster convencionales para composición o montaje.

5. RawTherapee 5.11 — máscaras locales de precisión, sin composición

Filosofía parecida a Darktable pero con enfoque más de laboratorio: máscaras locales por color, luminosidad y detalle, todas paramétricas y reversibles. Pierde frente a Darktable en flujo de trabajo y frente a GIMP en composición. Se cuela en el ranking porque sus máscaras de área con máscara Δ (delta) son de las más finas para retoque tonal.

6. digiKam 8.5 — edición con capas ligeras integrada en el gestor

digiKam es sobre todo un gestor fotográfico, pero su editor integrado incluye capas de ajuste no destructivas heredadas parcialmente del motor de Krita. Máscaras básicas de degradado y por color. Pensado para quien quiere catalogar y retocar sin salir de la misma app.

7. Pinta 3.0 — capas simples para retoque rápido

Clon libre de Paint.NET, hoy en versión 3.0 basada en GTK4. Capas raster con opacidad y modos de fusión básicos, sin máscaras propiamente dichas (solo selección como sustituto). Ideal para quien viene de Windows y quiere algo ligero, no para trabajo serio con máscaras.

8. MyPaint 2.1 — capas para pintura digital, cero máscaras

Cierra el top por ser el más limitado en máscaras: no las tiene. Pero sus capas raster con modos de fusión y su motor de pinceles justifican el hueco para pintores digitales que quieran algo minimalista sobre Linux.

Ausencias justificadas

Inkscape queda fuera: es vectorial, no cubre el criterio raster tipo Photoshop. CinePaint está prácticamente en fin de vida, sin actualizaciones relevantes recientes. Affinity Photo no tiene versión nativa Linux y no cumple el filtro de entrada. Quien quiera opciones de pago único fuera del ecosistema libre puede mirar nuestra comparativa de alternativas a Photoshop sin suscripción.

Tabla resumen comparativa con puntuación

Veredicto: mejor absoluto y mejor relación funcionalidad-esfuerzo

Mejor absoluto por soporte de capas y máscaras: GIMP 3.0. No es discutible bajo el criterio de este ranking. Es el único que combina capas raster serias, máscaras clásicas, ajustes no destructivos y lectura fiel de PSD, todo en instalación nativa por repos oficiales de cualquier distro relevante.

Mejor relación funcionalidad-esfuerzo: Photopea. Cero instalación, apertura de PSD perfecta y curva de aprendizaje casi nula para quien viene de Adobe. Si puedes convivir con la publicidad y la dependencia del navegador, es el atajo más honesto.

Preguntas frecuentes

¿GIMP 3.0 abre archivos PSD con capas y máscaras intactas?
Sí. La rama 3.0 mejora sensiblemente la lectura de PSD respecto a la 2.10, conservando capas, grupos, máscaras de capa y modos de fusión estándar. Los estilos de capa (sombras, resplandores) y los objetos inteligentes se rasterizan al abrir.

¿Photopea es realmente gratuito en Linux?
Sí, el plan gratuito funciona en cualquier navegador Chromium o Firefox sobre Linux, con publicidad. Hay un plan premium sin anuncios de pago anual, opcional.

¿Krita sirve para retoque fotográfico o solo para ilustración?
Sirve para retoque, pero su ergonomía está pensada para pintura digital. Para fotografía pura, GIMP o Darktable ofrecen mejor flujo. Krita brilla cuando el trabajo mezcla ilustración con composición por capas.

¿Se pueden instalar todos estos programas por Flatpak sin tocar repositorios?
Los siete programas nativos del ranking están disponibles en Flathub como Flatpak, lo que evita conflictos de dependencias en distros como Fedora Silverblue, openSUSE MicroOS o Ubuntu. Photopea, al ser web, no requiere instalación.